Какой путешественник не мечтал увидеть воочию второе по величине пресное озеро мира и самое большое озеро в Африке, северное побережье которого пересекает экватор. Озеро Виктория было открыто в 1858 году английским путешественником и исследователем Африки Джоном Хеннингом Спиком. Площадь озера составляет 68 тыс. кв. км, длина – 320 км, наибольшая ширина – 275 км, а максимальная глубина, составляющая 80 м, позволяет считать Викторию одним из самых глубоких озер мира. После сооружения в 1954 году плотины Оуэн-Фолс на реке Виктория-Нил, озеро превращено в водохранилище, в результате чего уровень воды в нем повысился на 3 м. Множество островов, разбросанных по озеру, стали приютом для многочисленных птиц. В озеро впадает многоводная река Кагера, а вытекает река Виктория-Нил. Виктория заполняет мелкую впадину между восточной и западной сторонами долины Большого Африканского ущелья, получая огромное количество воды от дождей – больше чем от всех своих притоков. В водах озера водится огромное количество крокодилов. Виктория – место обитания ископаемой рыбы ланг, жившей здесь еще 300 миллионов лет назад. Это редчайшая рыба является переходным звеном в эволюции – между обычными рыбами и наземными животными.
В окрестностях озера проживают почти 30 миллионов аборигенов. На южных и западных берегах живет народ вахайя, который умел выращивать кофе еще задолго до прихода европейцев. Главные порты Виктории: Энтеббе (Уганда), Мванза, Букоба (Танзания), Кисуму (Кения), близ северного побережья – Кампала, столица Уганды.
На территории вокруг озера находятся знаменитые заповедники и национальные парки Африки. Наиболее интересен национальный парк острова Рубондо (Rubondo Island, 450 кв. км) – рай для более четырехсот различных видов птиц. Здесь можно увидеть орлов, цапель, аистов, ибисов, зимородков, бакланов. Главная живая достопримечательность – робкая антилопа Ситатунга. Окрестности озера являются также идеальным местом для проведения орнитологических сафари.
Восточная Африка, на территории государств Танзания, Кения и Уганда, в тектоническом «прогибе» Восточно-Африканской платформы.
Наилучшее время для посещения – период с июня по сентябрь, но следует тщательно выбирать время прибытия, в зависимости от планируемых маршрутов.
Экскурсии на лодке, выслеживание шимпанзе, каноинг, региональный и спортивный лов рыбы (нильского окуня – отдельные экземпляры весом до 108 кг, тилапии), пешее сафари и наблюдение за птицами. Вследствие того, что здесь не водится больших хищных животных и носорогов, пешие сафари проходят в полной безопасности. Можно наблюдать гнездование водных видов птиц и уникальное разнообразие бабочек.