У Бельгии интересная история и яркое настоящее, в ней есть что-то неуловимое, что каждый год зовет сюда путешественников со всех концов мира. Кого-то манит неповторимая кухня, для кого-то интереснее шедевры изобразительного искусства и архитектуры, а кто-то мечтает устроить грандиозный поход по магазинам. В любом случае, энергичное настроение и беззаботность этой страны так заразительны, что не оставят равнодушным никого.

Бельгию часто называют Средоточием Европы. Это государство мультикультурное и мультиязыковое. Фландрия на севере замечательна очаровательными средневековыми городами Антверпеном, Брюгге и Гентом. В Антверпене вас ждут знаменитый «Алмазный квартал», в Брюгге - удивительные здания в готическом стиле. Южнее, в Валлонии, вы найдете Арденны и города Льеж, Намюр и Турне, а также средневековые замки. Окруженная со всех сторон крупнейшими европейскими державами, Бельгия вобрала в себя лучшее, что могли предложить соседи. И сегодня, гуляя по старинным улочкам бельгийских городов, можно заметить влияние и Франции, и Германии, и Нидерландов.

Столица Бельгии Брюссель стала домом для Европейского союза и НАТО, многих финансовых компаний и международных торговых организаций. Но это и культурная столица страны: здесь в музеях собраны великолепные коллекции, только тут можно найти самые большие галереи с работами фламандских живописцев, признанными во всем мире шедеврами.

географическое положение

Бельгия расположена на северо-западе Европы и граничит с Францией, Германией, Люксембургом и Нидерландами. На северо-западе омывается Северным морем. Высшая точка - г. Ботранж (694 м., Арденны). Общая площадь страны - 30,5 тыс. кв. км.

какой климат?

Умеренный морской, достаточно мягкий. Средняя годовая температура составляет около +12ºС, января - от +3ºС на побережье до -1ºС в Арденнах, июля - 14-18ºС. При этом часто бывают периоды, когда погода "выбивается" из рамок сезонного ритма - летом часто приходят прохладные влажные ветра с Атлантики, принося затяжные дожди и относительно холодную погоду, а зимой эти же морские циклоны приносят тепло и сырость. Осадки выпадают, в основном, в осенне-зимний период в виде дождя (от 700-900 мм на равнинах до 1200-1500 мм в горах). Относительная влажность воздуха достаточно высокая круглый год.

столица

Брюссель

население

Около 10,26 млн. чел. Этнический состав достаточно "пестрый", но преобладают фламандцы (58%) и валлоны (32,5%). В стране также проживают большие общины выходцев из стран Азии и Юго-Восточной Европы.

религия

Большинство верующих в стране - католики (70%), около 2% населения исповедуют ислам, также много протестантов и иудeeв.

политическое устройство

Федеративная конституционная монархия. Глава государства - король. Законодательный орган - двухпалатный парламент (Палата представителей и Сенат), законодательные акты формируются совместно парламентом и монархом. Административное деление - 3 региона (Фламандский, Валлонский и столичный регион Брюссель) и 10 провинций. Регионы наделены обширными автономными правами и управляются местными исполнительными органами власти (ассамблеями).

разница во времени

Время в Бельгии отстает от московского летом на 2 часа.

язык

В стране три официальных языка - фламандский (близок к голландскому, имеет несколько диалектов), немецкий и французский (отличается характерным местным произношением и большим количеством диалектных слов). Во многих крупных городах и в курортных районах на побережье практически свободно говорят по-английски.

валюта

Евро, равный 100 центам.

перелет

До столицы Бельгии Брюсселя из Москвы осуществляют ежедневные регулярные рейсы авикомпании «Аэрофлот» и Brussels Airlines. Время в пути - 3 часа. Ряд других европейских авиакомпаний предлагают полеты с пересадкой. Кроме того, для попадания в Бельгию можно воспользоваться близлежащими аэропортами соседних стран - например, в Париже, Амстердаме, Люксембурге, Франкфурте, Кельне и Дюссельдорфе. От каждого их этих аэропортов до Брюсселя 2-3 часа езды на скоростном поезде.

транспорт

Транспортная система Бельгии — современная и хорошо развитая, хотя и достаточно недорогая. При этом, транспортные средства комфортабельны и хорошо оснащены. Однако, даже не смотря на огромную сеть автобусных маршрутов, аренда автомобиля все равно остается наиболее оптимальным вариантом для путешествия по Бельгии. Вся страна охвачена железной дорогой, структура которой очень хорошо продумана и эффективна. Самые быстрый транспорт — это междугородние поезда, за ними идут межрегиональными и потом местные. В больших городах, таких как Брюссель и Антверпен, работает метрополитен и другие виды общественного транспорта, включая трамваи и т.д. Такси, которые толпятся у всех центральных автовокзалов и аэропортов, стоят дорого и работают исключительно по счетчику. Также можно нанять лодку, чтобы попутешествовать по рекам и каналам. Внутренние авиалинии ввиду небольших размеров страны достаточно короткие, но число рейсов, связывающих как бельгийские, так и другие европейские города и страны, достаточно велико. Действующий в Бельгии налог на прибытие в страну оплачивается сразу же при покупке авиабилетов. Брюссельский национальный аэропорт в Завентеме (8 км. от центра города) связан с центром города поездом, который добирается до города за 15 минут, а также маршрутными такси и автобусами. Все виды транспорта ходят приблизительно каждые 20 минут. В теплое время года идеальным средством передвижения по Бельгии (как, впрочем и по другим странам Бенилюкса) является велосипед. Прокат велосипедов есть в каждом городе. Кроме того, популярны путешествия автостопом — попутчиков здесь берут весьма охотно.

медицинская помощь и страхование

Медицинские услуги высококачественные и достаточно дорогие. Первая помощь оказывается бесплатно, за все последующие обращения к врачу взимается плата. Международная медицинская страховка обязательна. Аптеки открыты с понедельника по пятницу с 9.00 до 19.00, в субботу - с 9.00 до 13.00. В больших городах есть круглосуточно работающие аптеки (обычно одна на район).

курортные зоны

Брюссель - столица страны и один из крупных культурных центров. Здесь находится знаменитая статуя Писающего мальчика, центральная площадь Grand'Place в окружении старинных зданий в готическом стиле, Брюссельский Собор, церковь Notre Dame du Sablon, Королевский Дворец (Palais Royal) и прекрасные музеи, среди которых Бельгийский Королевский музей Искусств владеет самой большой коллекцией.

Брюгге - небольшой, но очень красивый средневековый город, изрезанный сетью каналов и улочками в готическом стиле. Эта «Северная Венеция» , как называют его в Европе, была внесена ЮНЕСКО в список мирового наследия и славится своим « Кружевным кварталом».

Антверпен - еще один замечательный памятник средневековой архитектуры. Здесь находится самый большой и красивый в Бельгии собор - Собор Богоматери, и «Алмазный квартал», где во множестве представлены ювелирные мастерские и салоны. Здесь родился и работал живописец Питер Пауль Рубенс, многие работы которого можно увидеть в одном из музеев Антверпена. Улица Meir - крупный торговый район города, по количеству бутиков и шикарных магазинов уступающий только Брюсселю.

Гент - четвертый по значимости город в Бельгии. В отличие от Брюгге, он до сих пор развивается: здесь находится Бельгийский Государственный Университет, ежегодно проходит выставка Технологии Фландрии (Flanders Technology), а также раз в пять лет - крупный цветочный фестиваль. Наверное, самым впечатляющим памятником Гента стал Собор Св. Браво (The St Bavo Cathedral), красивейшее здание в готическом стиле, которое строилось более двух веков, а строительство закончилось в 1569 году. Замок Гравенштайн (Gravensteen) - замок графов - сохранился до наших со второй половины XII века, и даже окружен рвом.

Город Спа дал начало всем спа-курортам в мире. Этот небольшой бельгийский город в Арденнах укрыт лесами и окружен реками, а его целебные минеральные источники известны уже в течение многих столетий. Сегодня здесь находятся одни из лучших бальнеологических оздоровительных центров и спа-центров, дарящих здоровье и ни с чем не сравнимое удовольствие и расслабленность.

развлечения

Где бы вы ни были, Бельгия обещает вам увлекательные ночные развлечения: для вас открыты двери ресторанов, экзотических ночных клубов и уютных бельгийских баров; тут проводятся рок-концерты, джазовые фестивали и разнообразные шоу.

шопинг

Приехав в Бельгию, нельзя не приобрести что-нибудь на память. Большим спросом (и это неудивительно) здесь пользуются шоколад, пиво, кружева и гобелены, хрусталь и бриллианты, антиквариат. В Брюсселе много бутиков со стильной одеждой бельгийских дизайнеров и мировых брендов.

кухня

Бельгийская кухня имеет много компонентов, основанных на стандартах французской и немецкой кулинарных традиций - активно используются мясо, морепродукты, овощи, картофель, масло, сыр, сливки, пиво и вино, при этом и по сей день прослеживается влияние средневековой кулинарии - широко используются горчица, травы, специи и смешивание сладкого с кислым или сладкого с соленым. На сладкое в каждом городе предлагаются свои блюда, такие как сливочные безе в Мальмеди, сладкие бисквиты "кук" в Динане, миндальные пирожные и карамельные бисквиты в Брюгге, вафли "гофр", маленькие сухие пирожные из Гента - "гентсе-моккен" и, конечно, знаменитый брюссельский "пралин". Шоколад считается истинно бельгийским продуктом, его самые известные марки - "Корн ла-Тусон д'Oр", "Годива", "Нойхаус" и "белый" шоколад "Леонидас". Национальный напиток бельгийцев - пиво. Сегодня в стране насчитывается более 1000 марок, а новые сорта пива создаются почти каждый день.

достопримечательности

Страна является буквально средоточием исторических памятников и архитектурных сооружений, множество которых разбросано практически по всей территори Бельгии. В каждом городе Бельгии имеются старинные соборы или крепости, замки или здания средневековых гильдий, хранящие память о богатстве средневековой торговой Фландрии и валлонских графств. Брюссель, столица древнего Брабанта - культурный и политический центр страны и Европейского Сообщества. Антверпен - главный город одноименной провинции и второй по величине порт Европы, а также крупнейший мировой центр по огранке алмазов. Город Лир знаменит своими астрономическими часами, старинной башней Циммер и кольцом укреплений XVI в. Неподалеку раскинулся природный заповедник Калмтхаут (861 га), охраняющий реликтовый ландшафт песчаных дюн ("ланд"), окруженных вересковыми пустошами и сосновым лесом. Гент, столица Восточной Фландрии, занимает первое место в стране по количеству великолепных старинных зданий. Брюгге, главный город Западной Фландрии и известный средневековый торговый центр, - прекрасный объект для посещения. "Горячий город" Льеж - самый большой и один из самых древних городов Валлонии. Один из ведущих туристических центров Бельгии - городок Ватерлоо, место знаменитой битвы между наполеоновской армией и войсками Веллингтона. Все достопримечательности города "посвящены" этому событию - штаб-квартира Наполеона, Музей Веллингтона, Холм Льва с Центром Посетителей, Панорама, Музей восковых фигур и церковь Св. Иосифа. Гордость страны - Большой Арденнский лес на границе с Германией и Люксембургом, где путешественников ждет грот Нептуна в получасе езды на юг от Шарлеруа, грот "Тысяча и одна ночь" близ Ла-Роша, скала цитадели Динанта и множество других живописных мест, где в окружении почти девственной природы попадаются и древние монастыри и следы недавних войн.

информация

• Справочные телефоны:
• Информационная служба Брюсселя - 515-20-00.
• Экстренные службы:
• Полиция - 101.
• Служба спасения и скорая помощь - 100.

советы

Безопасность: ситуация с преступностью достаточно неоднозначная. С одной стороны, общий уровень преступности в стране крайне невысок, безопасность на улицах поддерживается очень строго. С другой стороны, число карманных краж и похищений дамских сумочек за последнее время несколько увеличилось.

Законы: согласно законам Бельгии, каждый должен иметь при себе какой-либо официальный документ, подтверждающий его личность, для предъявления по первому требованию полиции. Для туриста для этих целей достаточно наличия загранпаспорта или карточки отеля, в котором могут подтвердить личность гостя.

Электричество: напряжение в сети 220 В., 50 Гц. Розетки стандартные европейские.

Поведение на улицах: в бельгийском регионе Валлония с февраля 2009 года действует жесткая система штрафов за загрязнение окружающей среды. За каждый брошенный окурок, жестяную банку, бумажку или выплюнутую на землю жвачку нарушитель заплатит 50 евро. За выкинутую мимо урны пластиковую бутылку или пакет с мусором штраф составит 150 евро. За более серьезные экологические преступления предусмотрено и уголовное наказание. Следить за соблюдением частоты в общественных местах и взимать штрафы призвано свыше тысячи агентов, специально нанятых коммунальными властями.