Остров Маргарита – один из самых знаменитых курортов в Карибском море. Этот чудесный остров лежит в 40 км к югу от побережья Венесуэлы, в самой южной части Карибского моря у самого экватора. Официальная столица острова Ла Асунсьон, самый крупный город Порламар. Остров Маргарита был открыт Колумбом 15 августа 1498 г. и получил свое название в честь наследницы испанского престола инфанты Маргариты Австрийской. Индейцы, населявшие остров, занимались добычей жемчуга, поэтому Маргариту иногда еще называют «Жемчужным островом». Ландшафты острова очень разнообразны: здесь и мангровые болота, и лес, и полупустыня… На острове 5 национальных парков. Во время путешествия в парк Ла Рестинга можно совершить круиз на индейской пироге по протокам мангровых болот в затопленном лесу, где увидите цапель, красных ибисов, пеликанов, фрегатов, бакланов.
Главной статьей дохода островитян стал туризм - на Маргарите выстроено более сотни фешенебельных отелей, протяженные пляжи (около 315 км) считаются одними из лучших в стране, а отсутствие столь свойственных континентальной части страны манифестаций и политических конфликтов делают отдых здесь спокойным и безмятежным. Лучшими считаются пляжи на севере и востоке острова (Плайа Эль Агуа, Плайа Гуфлнлщ, Плайа Мансанильйо, Плайа Пуэрто Крус).
Когда спускаетесь по трапу самолета, воображение живо относит вас ко временам пиратского прошлого острова. Видя гавани острова и развалины старых крепостей, нетрудно вообразить себе стоящие на рейде испанские галеоны пересекшие океан в поисках золота, серебра, пряностей и прочей фортуны, на которую так богата Латинская Америка. А когда вы побродите по кривым улочкам Асунсьона, столицы штата Нуева Еспарта, которому принадлежит остров, то Вам и вовсе будет казаться, что вот-вот из- за угла появится лихой флибустьер в широкополой шляпе с пером или одноногий Джон Сильвер с шарманкой и попугаем на плече. Не в малой степени этому способствует колониальная архитектура старой части острова. Однако Ваше очарование будет неполным, если Вы не посетите, хотя бы один из многочисленных ресторанчиков. Оформленные в традиционном латиноамериканском стиле, они подкупают отсутствием какой-либо имитации. Там все «По-правде». Тяжелые деревянные столы, барная стойка, в виде навеса увешанная копчеными окороками и колбасами со множеством бутылок полностью отрешают Вас от окружающего мира. Отдыхая в приятной прохладе, Вам вдруг почудится звон шпаг или стук игральных костей, или грубый смех и выкрики искателей приключений, празднующих очередную победу. Эти звуки как бы затаились навечно в полутемных углах обеденного зала.
Наконец, нельзя не упомянуть, что Маргарита это свободная экономическая зона Венесуэлы, «Пуерто Франко». Любители дегустаций будут приятно удивлены ценами на вина и ликеры названия, которых «на слуху» в любой стране мира, а музыкальные фанаты вряд ли смогут удержаться от покупки какого-нибудь электронного «монстра» известной марки. Не будем забывать и о женщинах, которые посетив сеть магазинов «Раттан» или «Самбиль» выйдут преобразившимися, потратив меньше чем на укладку волос в центре Москвы.
Остров Маргарита расположен в 40 км от северного побережья страны, образуя вместе с островами Коче и Кубагуа небольшой архипелаг (3 острова, около 70 рифов), являющийся самостоятельным штатом Нуэва-Эспарта.
Среднегодовая температура здесь +25-28°С, дождливым считается период с ноября по февраль, но дождь обычно идет только ночью.
Островной отдых всегда предлагает огромный выбор морских развлечений: скутеры, подводное плавание, прогулки на яхтах. И конечно остров открывает широкие возможности для любителей виндсерфинга: на пляже Паргито вас встретят высокие волны и порывистый ветер, а на пляже Плайа Эль Яке – ровный постоянный бриз. Кроме того, вам могут предложить поля для гольфа, полеты на аэроплане и парашюте. Маргарита привлекает венесуэльцев и иностранных туристов низкими ценами на товары (остров является зоной беспошлинной торговли или зоной duty free). Вы будете приятно удивлены ценами на товары известных мировых марок. Также на Маргарите огромное количество мелких лавочек и магазинов, где можно приобрести сувениры, изготовленные местными умельцами. Шопинг лучше совершать в Порламаре (от Каракаса до Порламара всего 40 мин. на самолете).