Дамбулла – одно из самых известных на Шри-Ланке исторических мест, расположенное в центре острова, несколько южнее Сигирии, неподалеку от города Матале, и знаменитое прежде всего своим пещерным Храмовым комплексом и Храмом Золотого Будды. Дамбулла является составной частью Культурного треугольника Шри Ланки.
Пещерный Храм Jumbukola Vihara, посвященный спящему Будде, высечен в огромной скале и считается крупнейшим в Южной Азии пещерным святилищем. В храмовом комплексе находятся 5 залов, вырубленных в единой скале на вершине горы. Стены пещер украшены рисунками на Буддисткие темы, помещения пещер содержит большое количество статуй сидящего, лежащего, спящего Будды и его изображений.
Находятся рукотворные пещеры приблизительно в 150 километрах от Коломбо. Для осмотра Дамбуллы и окрестностей рекомендуется сделать остановку и расположиться в комфортабельных отелях в Дамбулле, или соседних близкорасположенных районах Сигирии, Полонарувы или Хабараны.
Климат Дамбуллы сухой и жаркий, в осенне-весенний сезон выпадают редкие осадки и лето умеренно дождливое. Температура воздуха в Дамбулле в дневное время колеблется в диапазоне 24-29`C в течение всего года.
Для поддержания достаточного количества воды в этой местности еще в древние времена шри ланкийцами были построены многочисленные ирригационные сооружения – огромные пресноводные озера, пополняющиеся водой во время дождей, что позволяет местным жителям заниматься сельским хозяйством и выращивать овощи, фрукты и злаки на протяжении всего года и обеспечивая себя и приезжих туристов всегда свежими продуктами.
Точные годы основания храмов в Дамбулле оспариваются исследователями, однако достоверно известно, что первые паломники приходили сюда на поклонение уже в I веке до нашей эры – по крайней мере, надписи над входом рассказывают, что пещеры были подарены монахам-буддистам королем Валагамбаху II за то, что они долгое время укрывали его от врагов, оккупировавших Анурадхапуру, бывшую в I веке до нашей эры столицей королевства.
Как гласят старинные хроники, в создании пещерного храмового комплекса принимали участие несколько поколений королей сингальских царствующих династий. По их указанию и был создан храм, состоящий из пяти основных пещер и множества келий и гротов, расположенных на высоте около 350 метров на вершине живописной зеленой горы. Во внутренних помещениях храма можно увидеть более 150 статуй Будды, несколько изваяний королей различных династий, статуи богов и богинь буддистского и индуистского пантеонов, а также настенную роспись, которой покрыты большие участки стен. Судя по остаткам расписанной красками штукатурки, покрывающей наружные стены, в минувшие века весь комплекс можно было назвать единой картинной галереей, изображавшей все основные вехи жизненного пути великого Учителя. К слову, название «Золотой Храм» это святилище получило из-за того, что более 70 статуй Будды, хранящихся здесь, покрыты настоящим золотом. Здесь же находится и одна из самых больших в мире статуй спящего Будды.
В XII и XVIII веках комплекс реконструировался и перестраивался – благодаря этим работам большинство древних статуй и смогли дойти до наших дней. Кстати, в настоящее время реставрационными работами в пещерах занимаются прямые потомки тех мастеров, которые восстанавливали храмовые помещения более трехсот лет назад.
Каждая из пяти основных пещер имеет собственное наименование и отличительные особенности, причем названия эти, судя по всему, появились гораздо позднее, в XVI или XVII веке, так как в более ранних надписях они не встречаются.
В этой пещере хранится 14-метровая статуя спящего Будды, у ног которого располагается его ученик Ананда. Скульптурная группа изображает тот момент, когда Учитель готовится достичь Нирваны. Кроме того, в пещере находится еще несколько статуй Будды и скульптурное изображение Вишну, одного из важнейших богов индуизма, а недалеко от входа в пещеру расположена посвященная богу Вишну часовня. Большинство исследователей полагает, что все расположенные в этой пещере скульптуры были созданы не позднее I века до нашей эры при короле Валагамбаху, хотя эта точка оспаривается. К сожалению, почти невозможно рассмотреть, что изображают фрески, которыми покрыты стены и потолок, так как за многие сотни лет краски почти полностью скрылись под толстым слоем сажи от постоянно горящих здесь масляных светильников и благовоний.
В этой, самой большой во всем храмовом комплексе пещере, располагается ступа, которую окружают по периметру 11 статуй Будды, которые изображают божество в состоянии медитации. Кроме того, здесь же находится множество других скульптурных изображений. Считается, что большинство статуй, находящихся в этой пещере, тоже были созданы при легендарном короле Валагамбаху, деревянная фигура которого украшает вход в храм. За самим входом, выполненным в виде дракона, расположена фигура Будды в натуральную величину, причем эта статуя имеет много общих черт с теми скульптурами, которые создавались сингальскими мастерами в эпоху расцвета королевства со столицей в Анурадхапуре. Рядом со статуей Будды можно увидеть статуи богов Ната и Матрейя, которые являются ипостасями Будды. При этом Дамбулла – единственное место на острове, где эти боги стоят в непосредственной близости от самого Будды. Любопытно и то, что 11 статуй Будды сделаны из самых различных материалов и покрыты штукатуркой, после чего были раскрашены (это говорит о том, что над изображениями бога трудились разные мастера). На потолке пещеры слева от входа фрески изображают основные жизненные моменты Учителя: рождение, отречение от царствующей семьи, прозрение и т. д., а справа изображены наиболее важные исторические события, касающиеся буддизма.
Пещера размером 10 на 27 метров, в которую ведут два входа, украшенных изображениями дракона Макара Торана. В ней хранится 56 статуй Будды, в том числе 9-метровое изображение спящего божества и 13 статуй, изображающих Будду сидящим в позе лотоса. Интересен и расписной потолок пещеры: на фресках Будда в состоянии медитации изображен более тысячи раз. Считается, что этот храм был создан относительно недавно, в XVIII веке при последнем правившем в Канди сингальском короле Кирти-Шри-Раджа-сингхе.
В этой небольшой пещере, которая, по всей видимости, ранее служила складским помещением, а в качестве храма стала использоваться с XVIII века, хранится 11 скульптурных изображений Будды, статуи индуистских богов Вишну и Катарагамы, а также статуя местного божества Девата Бандары. Кем именно пещера была превращена в святилище, пока остается неизвестным.
Небольшая пещера размерами 8 на 16 метров, в центре которой возведена небольшая ступа. Считается, что она была возведена не позднее I века до нашей эры при легендарном короле Валагамбаху. Предположительно, в ступе находились замурованные украшения и драгоценности супруги короля, однако не так давно ступа была ограблена «черными археологами».