Маунт Лавиния – небольшой курортный городок, расположенный на побережье Индийского океана в западной части Шри-Ланки на удалении около 12 километров к югу от Коломбо. По сути, это город-спутник столицы или даже пригород столицы, находящийся рядом с прекрасными песчаными пляжами, которые пользовались популярностью у британских колонизаторов еще в XIX веке и с тех пор известны как «Золотая миля». Эти места отличаются чистейшей морской водой и возможностью проведения спокойного романтичного отдыха, при этом находясь совсем недалеко от бурной столичной жизни и множества исторических и культурных памятников острова. Кроме того, этот участок побережья пользуется большой популярностью у дайверов и любителей морской рыбалки. Климат на этом курорте не отличается от климата всего западного побережья: он теплый и влажный практически в течение всего календарного года.

Самой известной исторической достопримечательностью этого курортного местечка является Дом Губернатора, который был простроен в 1805 году британским генерал-губернатором сэром Томасом Мейтлэндом. В этом доме жила его любовница по имени Лавиния – считается, что именно она дала имя и всему городку. К слову, история этой любви считается весьма романтичной – так, например, местные энтузиасты до сих пор пытаются найти секретный тоннель, который вел из Дома Губернатора в винный подвал в доме отца Лавинии – считается, что именно посредством таких тайных ходов влюбленные встречались, поскольку официально обнародовать свои отношения им не позволяли светские условности тех времен. Через 6 лет генерал-губернатор был переведен на Мальту, где и умер холостяком.

Впрочем, существует и другой вариант происхождения названия курорта: мыс, на котором расположен городок, с давних времен по-сингальски назывался “Lihiniya Kanda”, что означает «Скала чайки». Кстати, многие дайверы посещают здешние воды с вполне конкретной целью: легенда гласит, что в районе мыса в минувшие столетия разбилось о скалы и затонуло не одно судно, перевозившее в Европу добытые на острове драгоценности.

Не так давно старинное здание было переоборудовано в весьма фешенебельный отель, сохранивший дух старинного колониального особняка. При отеле имеется огромный частный пляж, несколько ресторанов и баров, ночной клуб и один из лучших в стране центров аюрведы. Этот отель пользуется спросом как в среде бизнесменов, так и среди обычных «пляжных» курортников всех возрастов. А в центре фонтана, расположенного у входа в отель, высится статуя леди Лавинии.

Кроме этого, относительно недалеко от Маунт-Лавинии находится настоящая историческая жемчужина Шри-Ланки – знаменитая Сигирия, старинный дворцовый комплекс, расположенный на высокой вершине Львиной горы, от которого до наших дней дошли руины величественных строений, террасы, великолепные фрески, бассейны, сады и фонтаны. Экскурсия в Сигирию занимает 1 день, но лучше забронировать 1 ночевку в любом из отелей Сигирии. Вос время этой экскурсии целесообразно посетить другие пункты знаменитого «Культурного треугольника» Шри Ланки.

Недалеко от городка Маунт Лавинии, в соседнем к нему районе – Дехивеле (пригород Коломбо), расположен Национальный зоологический сад, который более известен как Зоопарк. Этот зоосад является одним из самых крупных в регионе Юго-Восточной Азии, а посещать его лучше всего по утрам, поскольку содержащиеся здесь разнообразные животные именно в эти часы проявляют наибольшую жизненную активность. В общей сложности здесь насчитывается около 360 видов животных, многие из которых принадлежат к редким или вымирающим видам. Зоопарк в Дехивеле известен и тем, что многие животные на открытых пространствах, а кроме того, здесь регулярно устраивается шоу слонов.

Не менее интересно и пресноводное озеро Болгода, которое является крупнейшим на Шри-Ланке вместилищем запасов пресной воды, а по его берегам живут более 160 видов птиц, в том числе и очень редких. В водах же озера можно встретить около 50 различных видов рыб. Красивы и поросшие мангровыми зарослями берега этого озера.