Ченай (до 1997 года – Мадрас) стоит на месте зарождения одной из древнейших цивилизаций на Земле. Ее создателями были дравиды – загадочный народ, потомки которого до сих пор живут в Индии. В современном Ченае о них напоминает знаменитый храм Капалисварар – святилище Шивы. Он считается одним из лучших образцов архитектуры дравидов. Среди других достопримечательностей города – христианская церковь апостола Фомы – по легенде, святой в течение двадцати лет проповедовал в этих местах.
Впрочем, посещение Ченая – прекрасная возможность не только полюбоваться старинными храмами, но и сполна насладиться морем и солнцем. 13-километровый городской пляж Марина Бич считается один из самых больших в Азии. Вдоль пляжа возвышаются красивейшие здания города – Мадрасский университет, дворец Сената.
Ченнай является административным центром штата Тамил Наду. До 1996 года город назывался на английский манер - Мадрас. Он расположен на плоской низменности и протянулся на 13 км вдоль Бенгальского залива.
Среди туристов, и особенно среди детей, очень популярен Парк змей. Здесь собрана большая коллекция рептилий. Рядом находится Детский парк.