Столица и резиденция правительства страны расположена в излучине Меконга среди плодородных аллювиальных равнин. В 1563 г король Сеттатират превратил эту, некогда безвестную деревушку, в столицу королевства Ланг Санг. В наши дни это самая маленькая столица в Юго-Восточной Азии (на площади около 180 кв. км здесь проживает всего около 464 тысяч человек), крупнейший культурный, торговый и административный центр Лаоса. Несмотря на свое пестрое прошлое, Вьентьян (местное название - Вьенгчан) - довольно непринужденный и симпатичный город, со множеством интересных храмов и живых рынков.
Главные достопримечательности Вьентьяна - его безмятежные буддийские монастыри. Важнейший национальный памятник Лаоса - ступа Пха Луанг или Тхат Луанг, которая является символом одновременно и буддизма, и суверенитета Лаоса (она даже изображена на гербе страны). Не менее интересны королевский храм Ват Пхра Кео или Хо Пха Кеу (знаменитый "Изумрудный Будда" из этого храма сейчас находится в Бангкоке) с Музеем Будды, храм Ват Си Муан (согласно легендам, здесь живет дух-защитник города), удивительная ступа без дверей Тат Дам, а также самый старый храм во Вьентьяне - Ват Си Сакет с его знаменитыми нишами, в каждой из которых находится по скульптурному изображению Будды (всего их здесь 6840). К достопримечательностям столицы также относятся Национальный музей в здании бывшего королевского дворца, Патусай (Триумфальная арка), которую часто называют просто "Анусавари" (памятник), Памятник Революции и главный вьентьянский рынок - Талаат Сао. Вокруг столицы также немало интересных мест, к которым можно отнести собрание скульптур Сианг Хоуан, руины храма Ванг Санг с 5 вырезанными прямо в скале статуями Будды (приблизительно 66 км севернее города), резерват и зоопарк Кеун, множество священных пещер в горах Чанг, а также живописную местность Ванг Вьенг с сотнями островков вокруг плотины и озера Нам Нгум (90 км севернее Вьентьяна).