Ханчжоу — одна из восьми древних столиц Китая, воспетая поэтами и писателями Поднебесной, которую, благодаря изумительным пейзажам, а также богатейшим культурным и природным ресурсам, называют земным раем. Ханчжоу — город, который великий путешественник Марко Поло назвал «самым восхитительным городом в мире». Ханчжоу — столица провинции Чжэцзян, современный быстроразвивающийся почти шестимиллионный мегаполис, который на Западе называют «китайским тигром». Ханчжоу, прежде называвшийся Линьань, имеет более, чем 2000-летнюю историю. Здесь располагалась колыбель китайской цивилизации.
Этот удивительный город по праву считается одним из самых красивых в Китае: легендарное озеро Сиху, восхитительные сады, живописные горы и водопады… Нельзя не согласиться с Марко Поло, назвавшим Ханчжоу райским городом. Здесь находится, пожалуй, самый известный буддийский монастырь Китая, построенный в 326 году. Его название Линъинь переводится как «Храм Прибежища Души». В монастыре хранится скульптура Улыбающегося Будды, которая, как считают китайцы, приносит удачу и счастье. Нельзя не упомянуть о том, что Ханчжоу является чайной столицей Китая. Особого внимания заслуживает сорт «Лун Цзин» («Колодец Дракона»), который отличается золотисто-изумрудным цветом, насыщенным вкусом и тонким ароматом орхидеи.
Город расположен в 180 км к юго-западу от Шанхая и также является транспортным узлом юго-востока Китая. Ханчжоу расположен на юге дельты реки Янцзы, в нижнем течении реки Цяньтан. Через город протекают самый длинный искусственный канал в мире — Великий канал Пекин-Ханчжоу и река Цяньтан, известная самой большой в мире приливной волной (волна высотой до 9 м распространяется вверх по реке со скоростью до 40 км/ч). Ханчжоу разделен на 8 районов и 5 уездов.
В Ханчжоу субтропический муссонный, с мягкой и влажной погодой и четырьмя четко различимыми временами года. Средняя температура летом — 28,6 С, зимой — 3,8 С. Весна — лучший туристический сезон в Ханчжоу, здесь приятная погода со средними температурами 9-15 С.
Лето является дождливым сезоном, причем в конце июня - начале июля начинается «сливовый» сезон дождей — сезон Meiyu, когда ливневые дожди идут в течение целого месяца, и в это же время созревают плоды сливы в районах нижнего и среднего течения реки Янцзы. В начале августа часто возникают тайфуны с сильнейшими ливнями. Сентябрь и октябрь — также прекрасный сезон для посещения Ханчжоу. Зима здесь достаточно холодная, что усугубляется тем, что во многих местах нет отопительных систем.
Ханчжоу является одним из самых динамичных городов в дельте реки Янцзы, регионе, который издавна славился производством шелка и чая, а также крахмала из корней лотоса. Сегодня в городе множество магазинов, лавок, торговых центров и рынков, где можно приобрести самые различные товары и фирменные местные изделия.
Самая популярная местная разновидность шелка — атлас и ткань дуцзиншэн (Dujingsheng), неоднократно награждённая золотыми медалями международных выставок, а самое лучшее место для покупки шелковых тканей — Шелковый город Ханчжоу (Hangzhou Silk City) — грандиозный рынок-ярмарка, представляющая более 600 производителей, расположена на улице Xinhua Road, 253.
Знаменитый чай Лунцзин лучше всего приобретать в деревне Meijiawu в районе озера Сиху. Среди популярных покупок — острые ножницы Чжан Сяоцюань (Zhang Xiaoquan), известные ещё с XVII века, восхитительное кружево ручной работы — Сяошань (Xiaoshan), изящные расписные веера Ваньсиньчжи (Wangxinj) из сандала и чёрной бумаги. Приобрести сувениры и произведения искусства можно на исторической улице Qinghefang Street. Улица Wulin Road, где располагаются бутики ведущих мировых брендов — идеальное место для модниц, а на знаменитом рынке Ханчжоу — Sijiqing продается 80% одежды, продаваемой в разные страны.