Миди-Пирене или Южные Пиренеи (Midi Pyrenees) – самый большой регион Франции, раскинувшийся в юго-западной части страны.

История региона удивляет многообразием событий и внезапных поворотов в судьбе края. Самые разные «властители» считали этот край своей вотчиной. Так, в 1360 году Миди-Пирене стал принадлежать Англии, получившей его в качестве «выкупа» за освобождение из плена короля Франции Иоанна II Доброго. Затем, вновь став французской землей, этот регион потерял основную часть своего былого статуса и спустя долгие годы только во времена Наполеона, в 1808 году, был создан объединивший ряд исторических провинций департамент Тарн и Гаронна, административным центром которого стал Монтобан.

Тулуза (Toulouse) – это столица провинции Южных Пиренеев. Исторический центр Тулузы – это «розовый город», что подтверждает старинная пословица: «На заре - город розовый, на ярком солнце - красный, в сумерках - лиловатый». Эта особенность объясняется тем, что единственный строительный материал, который делают на равнинах реки Гаронны - красный кирпич. Сегодня это самый быстроразвивающийся город Франции. Это родина лайнеров «Concorde» и «Airbus» и здесь была база полетов Антуана Сент-Экзюпери. А университет Тулузы, основанный в 1229 году, - второй по величине во Франции.

Гостеприимные Южные Пиренеи радушно предлагают своим гостям жаркие объятия южного солнца, привлекательные живописные ландшафты и свои исторические сокровищницы. Сказочная средневековая атмосфера ждет вас в предгорьях Пиренеев, где остались развалины многочисленных средневековых замков, построенных альбигойцами и их противниками - крестоносцами. Настоящий «рыцарский роман» ждет вас в замке города Фуа (Foix) в окрестностях Тулузы, где можно увидеть прекрасно сохранившиеся жилища XIV века. Если вы продолжите свое путешествие немного южнее городка Фуа, то окунетесь в историю еще более отдаленную и загадочную, побываете в пещере Нио, где чудом сохранились замечательные подлинные первобытные рисунки.

На западе от Тулузы расположилась древняя спокойная Гасконь, та самая, где родился хорошо известный нам Д`Артаньян. Здесь есть даже посвященный ему памятник, и кроме этого восхитительный кафедральный собор 16 века. Миди-Пирене дышит живыми баскскими традициями, здесь в огромном множестве разбросаны старинные «бастиды» (bastides) – средневековые деревни с оборонительными укреплениями. Миди-Пирене знаменит своими многообразными деревушками, сохранившими неповторимое очарование, расположенными как на вершинах гор, так и в устьях рек. Эти деревушки имеют славу одних из самых прелестных во Франции. Первозданная, дышащая жизнью природа, невероятные горные пейзажи и водные владения Миди-Пирене делают его изумительным местом для отдыха.