«Затерянный город», новое седьмое чудо света, «Город цвета красной розы»… Петра, что в переводе означает «скала», на самом деле, имеет множество названий, каждое из которых соответствует разным граням этого фантастического города. Всемирное наследие ЮНЕСКО, древняя столица Эдома, а позже – Набатейского царства, Петра расположена в узком каньоне Сик, на высоте более 900 м над уровнем моря и 660 м над долиной Аравы.
История Петры восходит к доисторическим временам, однако наибольшую известность и процветание Петра получила в IV в. до н.э., когда трудолюбивые набатейцы вырубили прямо в скалах город, который стал не только их столицей, но и важным центром торговли на пересечении путей, соединяющих Китай, Индию и южные арабские страны с Сирией, Египтом, Грецией и Римом. К XII в. торговые пути изменились, и Петра на многие столетия прекратила своё «публичное» существование. Город неожиданно обнаружил и заново открыл швейцарский исследователь Иоганн Людвиг Буркхардт в 1812 году. Собираясь посетить местное жертвоприношение, ученый оказался возле сокровищницы эль-Хазне – сегодня это самый знаменитый памятник в Петре. Верхняя часть фасада, как говорят, когда-то хранила сокровища фараона.
С тех пор Петра прочно вошла в список величайших чудес света, созданных человеком и природой. Об уникальном городе много написано и рассказано. Однако никакие описания не смогут передать ощущения тех, кто впервые воочию увидит величественную красоту Петры, вызывающие трепет гигантские сооружения, высеченные в скалах, и причудливую игру солнечного света на красно-розовых древних стенах Сокровищницы.
Располагается в долине между Акабой и Мертвым морем, рядом с городом Вади-Муса (долина Моисея). До Петры от Амман можно добраться машиной или автобусом. Путь по современному шоссе составляет 3 часа, а по живописной Царской дороге - 5 часов.
Большинство магазинов находится в городке Вади-Муса. Здесь можно приобрести изделия местных бедуинов, набатейскую керамику, оригинальные украшения из бисера и серебра и даже дорогостоящие тяжелые древние ожерелья. Среди других популярных сувениров – знаменитые иорданские декоративные ножи, инкрустированные перламутром шкатулки, шерстяные коврики, предметы из стекла, металла и керамики, настенные украшения, а также изумительная местная вышивка. Обязательный сувенир - бутылочки с разноцветным песком из пустыни Вадим Рам. Интересно, что ремесленникам не приходится пользоваться красителями, так как в местных песчаниках встречается более 20 разных цветов и оттенков.