Мельбурн – второй по величине город Австралии и ее культурная столица. Он был основан в 1835 году и пережил настоящий бум во времена золотой лихорадки. Это очаровательный город, в котором старина мирно уживается с современностью, а небоскребы – с двухэтажными особнячками. Для австралийцев, чья страна не может похвастаться тысячелетней историей, старинные здания становятся настоящим культом, город стремится стать похожим на европейский, здесь даже ходят по улицам старинные трамвайчики.
Сейчас Мельбурн считается самым многонациональным городов Австралии. Благодаря этому, здесь множество этнических ресторанчиков с экзотической кухней, который порой составляют целые улицы. Вообще, в центре Мельбурна много ресторанов, кафе, баров, музеев, галерей и магазинчиков, а большую часть города занимают парки и скверы. В городе бурлит культурная и спортивная жизнь. Здесь проходит австралийское гран-при Формулы-1, финалы чемпионатов мира по австралийскому футболу и крикету, в пригорода проводится одно из главных мировых авиашоу, множество музыкальных, театральных, кино и литературных фестивалей. Мельбурн - город, диктующий стиль. Здесь собраны одни из лучших торговых и развлекательных центров, а калейдоскоп фестивалей, концертов, крупнейших арт-выставок и театральных представлений дает городу право с честью носить звание культурной столицы Австралии.
Мельбурн расположен на юго-восточном побережье Австралии, на реке Ярра, и является самым южным административным центром страны.
Климат в Мельбурне считается умеренным, но это, наверное, самая холодная по сравнению с остальными столица штата. Зимой здесь бывают заморозки и туманы, лето же жаркое и сухое.
В городе великое множество музеев., среди которых наиболее интересны Музей Мельбурна (Melbourne Museum), Музей Золота (Gold Treasury Museum), Австралийский Национальный музей Авиации (Australian National Aviation Museum), Музей китайского искусства (Chinese Museum), Австралийский музей Скачек и Зал Славы (Australian Racing Museum & Hall of Fame) и многие другие. Культурную жизнь гармонично дополняют еженедельные представления в театрах Regent, Princess, Malthouse и Arts Centre. Кроме того, здесь в течение года проходит много тематических выставок международного масштаба, а спортивные мероприятия собирают болельщиков и спортсменов со всего мира.
Вполне естествено, что в Мельбурне, как одном из самых крупных городов в Австралии, ночная жизнь кипит и манит тысячами огней. В столице Виктории множество ресторанов, пабов, баров и ночных клубов, причем не только в центре. Гуляя по центру города, вы обязательно натолкнетесь на ирландский паб, бар с большим выбором вин или джаз-клуб. На Чепл Стрит (Chapel Street) расположены одни из самых модных, шикарных и, естественно, дорогих заведений; Кинг Стрит (King Street) традиционно считалась улицей танцевальных клубов: выбирайте подходящий вам и танцуйте всю ночь. «Город в городе» - так называют одно из самых больших в южной части города здание Кроун Казино (Crown Casino), огромный развлекательный центр с игровыми залами игровых автоматов и ночных клубов.
Трудно представить себе поездку в Мельбурн без шоппинга. Сегодняшний город это дом многочисленных бутиков, салонов, галерей и сопутствующих ресторанов. Если вы хотите попасть в самый круговорот модных и красивых вещей, то направляйтесь прямиком на знаменитую Чепл Стрит (Chapel Street) или торговые пассажи The Block и Royal Arcade: это одни из самых лучших и популярных шоппинг-центров города. Другие интересные магазины во множестве разбросаны по центру города; стоит отметить также Chadstone Shopping Centre, известный как «Столица моды».
Мельбурн предоставляет возможности заниматься практически любым видом спорта. Отдохните в седле на конной прогулке, прокатитесь на велосипеде в одном из парков вдоль Ярры или отправьтесь в прогулку вдоль ее берегов на лодке. В заливе Порт Филип, в районе пляжей St Kilda,, популярны кайтсерфинг и виндсерфинг. Вряд ли вас оставят равнодушными и спортивные мероприятия. Международные турниры по теннису, крикету, футболу, скачки и ралли каждый год собирают тысячи туристов.
Традиционно знакомство с городом начинается с его истории. Старинные улицы, отлично сохранившиеся здания 19-го века в викторианском стиле и другие знаменательные строения города объединены в единый четырехкилометровый маршрут Golden Mile Heritage Trail. Все интересные объекты отмечены мемориальными досками, так что его легко пройти самостоятельно, но по желанию можно заказать экскурсию. Обратите внимание на один из самых больших и старых выставочных центров, внесенный в Список Всемирного Наследия - Royal Exhibition Building, колониальный особняк Como в окружении садов в районе Toorak и Rippon Lea, впечатляющее частное поместье 19-го века.