У города Вильнюс три имени: литовцы называют его Вильнюс, поляки Вильно, русские раньше называли Вильна.
Вильнюс - один из старейших городов в Европе. В месте слияния рек Нерис и Вильняле у подножия горы Пилиес люди жили уже около 2000 лет. Официально столицей Литвы Вильнюс стал тогда, когда Гедиминас ее перенес в Вильнюс из Старого Тракая и в 1323 г. разослал письма по городам Западной Европы, приглашая мастеров и купцов в Литву. Во время правления династии Гедиминаса, в течение двух сотен лет, Вильнюс быстро рос. После крещения Литвы в 1387 г. в Вильнюсе был построен новый кафедральный собор, городская ратуша, строились костелы, были основаны монастыри. В центре города роскошные дворцы строили представители знати. Высочайшей точки своего развития Вильнюс достиг в XV-XVI веке.
Однако в течение веков из-за проходящих войн, оккупаций и других стихийных бедствий Вильнюс сильно пострадал, потерял не только множество уникальных зданий, но и целые кварталы. Однако до сегодняшних дней сохранившийся средневековый старый город Вильнюса является одним из самых больших и красивых в Европе.
Расположен на юго-востоке Литвы, в 33 км от границы с Белоруссией, при впадении реки Вильни в реку Нярис (Вилия). Площадь города — 394 км?, население — 538 968 человек
Климат Литвы переходный — от морского к континентальному. Лето нежаркое, средняя температура июля около +20°С. Купальный сезон начинается с середины июня, когда температура воды не опускается ниже +16°С.
Местный климат очень благоприятен для пожилых и людей с ослабленным здоровьем. Из-за частой в этих краях облачности опасное влияние солнечных лучей сводится к минимуму, что хорошо для детей. Летом перегрева воздуха почти не бывает, а возможная только в середине сезона жара смягчается лёгкими ветрами с Балтики.
Население Вильнюса по вероисповеданию: 66 % — католиков, 9,7 % — православных, 1,2 % — староверов, лютеран и евангелистов-реформатов — по 0,2 %, мусульман-сунитов, верующих Церкви всего Евангелия и свидетелей Иеговы — по 0,1 %, верующих других религий — 0,6 %.
Большинство верующих - католики, есть также протестанты, православные и представители других конфессий.
Литовский, русский, белорусский, латышский.
От московского отстаёт на 2 часа.
Национальная денежная единица Литвы – лит (1 лит = 100 центов). Международное обозначение лита – LTL (внутри Литвы – Lt). Курс лита привязан к евро 1 EUR = 3,4528 LTL (или 1 LTL = 0,29 EUR) для последующего перехода Литвы на евро.
Требуется виза.
В Литве три международных аэропорта: в Вильнюсе, Каунасе и Паланге. Ежедневные регулярные рейсы Москва — Вильнюс осуществляют «Аэрофлот» и «Литовские авиалинии» (1 час 45 минут). Поезда Москва — Вильнюс ежедневно отправляется с Белорусского вокзала, время в пути — от 14,5 до 16,5 часов в зависимости от поезда.
«Аэросвит» и «Литовские авиалинии» осуществляют совместные рейсы до Вильнюса из Киева и Симферополя. Более экономичный вариант: автобус Киев — Вильнюс (~12 часов в дороге). В Литву ходят поезда из Гомеля, Минска, Киева, Харькова и Львова, а из украинской столицы можно также доехать до Вильнюса на прямом рейсовом автобусе за 12 часов.
Общественный транспорт в Вильнюсе представлен двумя основными видами – автобус и троллейбус. Кроме этого, как в каждом уважающем себя городе, здесь есть такси, маршрутки и даже городская электричка, курсирующая по маршруту «Вокзал-Аэропорт». Автобусы и троллейбусы ходят строго по расписанию, которое можно найти на остановках общественного транспорта и в интернете на сайте www.stops.lt.
В настоящее время в Вильнюсе вводится новая система оплаты проезда посредством электронных билетов, так называемой «Карты вильнюсца» (Vilneciu kortele). «Карта вильнюсца» — это электронная пластиковая карточка, которую можно пополнять деньгами по мере надобности.
Страховой полис на всё время нахождения в Вильнюсе обязателен. Никаких специальных прививок не требуется.
Места для шоппинга в Вильнюсе можно разделить на две категории: магазины Старого города и торгово-развлекательные центры (расположены как в центре, так и за городом). Улицы Старого города – уникальное место, где шоппинг неизбежно сочетается с осмотром старинной архитектуры и достопримечательностей города. От Кафедрального собора начинается проспект Гедимино: здесь и на других улицах исторического центра находятся бутики известных марок Hugo Boss, Maxmara, GF Ferre, Prada, La Perla, Emporio Armani, Marks & Spencer, а также магазинчики более демократичных марок Mango, Zara, United Colors of Benetton. Интересны и магазины литовских дизайнеров.
Рестораны Вильнюса непременно понравятся любителям пива и мясных блюд, вегетарианцы также смогут найти для себя массу привлекательных лакомств, а сладкоежки останутся в восторге от местной выпечки и ароматного кофе. Например ресторан Avilis располагает собственной пивоварней. Основу его меню составляют разнообразные первые блюда, мясные деликатесы и дичь.